今日はこのブログではこれまで一度も触れてこなかった自動車レースのＦ１についてです。
２０１９年Ｆ１グランプリ第２戦、バーレーングランプリでは、フェラーリの新人ドライバー、シャルル・ルクレールがトップを独走するも、残り１０周となってエンジンに異常が発生。１周５秒以上もペースが落ちたことから後続に次々と抜かれるも、運よく残り２周でセーフティーカーが入ることで３位表彰台を確保しました。一方、レースペースではフェラーリに劣ったメルセデスのルイス・ハミルトンが優勝しました。
このレースでは、思うようにならない現状にも感情的にならず、自分のやるべきことに集中した者に結果がついてきました。一方で、ままならない状況にフラストレーションを募らせたセバスチャン・ベッテルは、ワールドチャンピオンに４回もなったとは思えないほどの凡ミスで後退。本来なら優勝できたかもしれないのに５位に終わりました。
１．Ｆ１について
２．２０１９年の状況
３．レース展開
４．やるべきことにフォーカスすることの大切さ
１．Ｆ１について
フォーミュラ１、略してＦ１は、言わずと知れた自動車レースの最高峰です。１９５０年に始まり、１９８０年台にはホンダがマクラーレンと組んだ「マクラーレン・ホンダ」が
全１７戦中１６勝という圧勝劇を展開。さらに悲運の貴公子、アイルトン・セナなどの魅力あふれるドライバーが話題となり、日本には一大Ｆ１ブームが沸き起こりました。
しかし、その頃の僕はＦ１には全く興味がなく・・・。回りの車好きがＦ１の話題をしていても全然ついていくことができませんでした。
そんな僕に転機が訪れたのが１９９８年。大学生の時に留学したイギリスで、現地の友達から熱烈に勧められたことです。当時は車に乗るようになり、また、グランツーリスモをプレイしてたこともあり、車やレースについて興味・関心が高かった上、イギリスでは日常的に地上波で自動車レースを放送していました。
このため、１９９９年シーズンから熱心にＦ１を見るようになり、その後、地上波での中継がなくなり、さらにＢＳでの無料放送がなくなってＣＳでの有料放送になっても毎レース見続けているＦ１ファンです。
観戦を始めたころは、ミカ・ハッキネンが大好きで、マクラーレン・メルセデスを応援。フェラーリのミハエル・シューマッハとのバトルに熱くなりました。
その後、同じフィンランド人ドライバーのキミ・ライコネンを応援。２００７年の大逆転でのワールドチャンピオンに興奮しました。
昨シーズンもテレビですけど全戦を観戦。この２０年に渡る観戦歴は、平均年２０レースとして４００戦を観戦してきた計算になります。
２．２０１９年の状況
さて、そんなＦ１は年によって強いチームが次々と入れ替わり、２０１９年はシーズン開始前のテストでは、フェラーリが好調。過去５年に渡って最強だったメルセデスが１歩遅れているのではないかと言われていました。
また、去年トロロッソと組んでいたホンダが、今年はレッドブルにもパワーユニット（ＰＵ）を供給。トップチームと組んだことで優勝の期待が非常に高まっています。開幕のオーストラリアグランプリでは、マックス・フェルスタッペンがいきなり３位に入賞。ホンダ参戦第３期で初の表彰台を獲得しました。
一方、開幕前にはトップとみられていたフェラーリは、第１戦ではベッテルが４位でルクレールが５位。なんと表彰台も逃す結果になってしまいました。
このため、逆襲を誓ってこの２週間の準備を進めてきたフェラーリ。中東のバーレーンで行われた第２戦では、フリー走行から１、２を独占。予選でもルクレールがトップでベッテルが２位とフロントロー獲得していました。
３．レース展開
夜に行われた決勝レース。
ルクレールは、スタートではベッテルに比べて反応が遅いように感じたが、リプレイを見るとどうやら２速→３速→４速の加速が鈍かったみたい。すぐに２番手ベッテルに並ばれると、車をアウトに振って１コーナーへ。
ベッテルとの無理な争いはせずにすっと引くところはすごい。Ｆ１デビューしたばっかりの頃のハミルトンや、フェルスタッペンナラここで突っ張っていきなりリタイヤとかなってたのに。
逆にボッタスにも交わされ、３番手まで落ちてしまうけれど、何とかハミルトンの猛攻は抑えきって１周目を終えると、すぐさま２番手ボッタスに襲い掛かります。
中継のカメラも捉えきれていない２周目の１コーナーでボッタスに仕掛けると、続く２コーナーでボッタスを交わして２番手に浮上。そこからじわじわとトップベッテルに迫ると、６週目の１コーナーで、インを差さずにアウトから安全にベッテルを交わすとトップに躍り出ました。
この後は、至極冷静な走りで順調に後続とのギャップを築いていくと、１回目のピットストップ、２回目のストップもトラブルなく万全の状態でトップ独走。中継のカメラも映さなくなる万全の走りを展開です。まるで何度も優勝しているかのような安定の走りを展開します。
一方、ルクレールにトップを奪われたベッテル。レース後のインタビューでは車のバランスが悪かったと話していたけれど、なかなかペースが上げられない。とはいえ、後ろのハミルトンとのギャップは十分なはず。
しかし、２回目のピットインのタイミングでハミルトンがアンダーカットを仕掛け猛追。それまでのタイヤの摩耗に苦しんでいたのとは別人のような走りでベッテルに迫ります。２度目のピットストップを終えたばかりのベッテルの背後につくと、ゆさぶりをかけて熾烈なバトルを展開。
すると、焦ったのかベッテルはサイドバイサイドから単独でスピン！一気に順位を１０番手まで落としてしまいます。正直、ベッテルのタイヤはハミルトンに比べて新しく、まだ十分に熱も入っていなかった可能性があるので、ここは焦らずとも良かったのに。
レース後半まで我慢していれば、飛ばしていたハミルトンはタイヤの摩耗に苦しんでペースが落ちたはずなので、そこでじっくりと勝負ができたはず。なんといってもこのレースのフェラーリは直線でかなりメルセデスより速かったし、ＤＲＳの効果がものすごく大きかったので、焦らずじっくりと走っていればハミルトンの前でゴールできたと誰もが思うレースでした。
フェラーリの１，２フィニッシュが無くなった・・・と思っていたレースはここから思いがけない展開を見せます。残り１０周のタイミングでルクレールのエンジンに異常が発生。それまでより１周で５秒も遅くなってしまいます。６気筒あるエンジンの１気筒がうまく燃えていなかったみたいで、最高速も６０ｋｍ位遅くなり、残り数周のところでハミルトンが申し訳なさそうに抜いてトップに。
さらに３番手ボッタスにも抜かれ、このままいくと４位フェルスタッペンにも残り２周のタイミングで抜かれそう。せっかくの初優勝が目前に迫っていたのに、表彰台も逃してしまうかー。と思った先に、もう一つのドラマが。
ルノーの２台がトラブルで緊急ストップしてしまいます。この２台の撤去の為、セーフティーカーが出て追い抜き禁止に。このままチェッカーフラッグを迎え、何とか３位でゴールしたのでした。
４．やるべきことにフォーカスすることの大切さ
まさかの展開が何度も起きた今回のレース。そこで明暗を分けたのは、自分のやるべきことにフォーカスし続けた人とそうでなかった人との差でした。
優勝したハミルトンは運が良かった？もちろんルクレールのミスは運の部分ですが、それを言えば２番手を走っていたベッテルにもチャンスがあったはずです。今回のレース、メルセデス２台のペースはフェラーリの２台と比べて明らかに遅かったです。
にもかかわらずベッテルをパスできたのは、勝負のポイントを決め周到に準備していたから。１回目のピットストップを終え、第２スティントを走っていた時、ハミルトンはタイヤの摩耗に苦しみペースが上げられない中、無理な走りをやめ我慢のレースをしていました。３年前、ニコ・ロズベルグとタイトルを争っていたころにはタイヤがきつくなるとすぐに無線で泣き言を言っていたのがウソのようです。
そして、２回目のピットストップで勝負に出ます。アンダーカットを仕掛けると、第３スティントの後半にペースが落ちるリスクを取ってプッシュを続けます。反応したベッテルもピットに飛び込みタイヤ交換をするものの、予選並みの猛プッシュをしたハミルトンはベッテルの背後につくとバトルを仕掛けます。
ハミルトンにすればここで何としても前に出て、あとは何とか抑えきって２位を目指す―。これがこのレースで最大限得られる成果と考えていたことでしょう。２位を目指して最善と思われることをする。我慢と集中。
一方のベッテルはこの週末、ルクレールにポールも取られ、レースでも差をつけられてフラストレーションがたまっていたんでしょう。冷静に考えればたとえ一度抜かれてもレース後半に勝負できることがわかっていたのに、考えられないようなところで単独のスピンをしてしまいます。去年トップを独走していたのに単独で飛び出してリタイヤしたのと同じような自滅。
自分のレースに集中することよりも、対ルクレール、対ハミルトンと、他人との比較で心を乱し、するべきことにフォーカスしきれなかったからこそのミスだったと思います。
そして、悲運のルクレール。確かに、トップを独走していてのトラブルは不運としか言いようがありませんが、そこでも心を乱すことなく、ピットと何度も無線でやり取りを行い、自分にできる最善のレースを展開します。ハミルトンに抜かれる時もボッタスに抜かれる時も、無駄なバトル、無駄な抵抗を一切せず、すぐに後ろについてスリップに入り少しでもペースを上げようとする走りを続けていました。
その努力があったからこそ、ルノーのトラブルでセーフティーカ―が出た時、フェルスタッペンに前にいられました。無駄なバトルをしてペースが落ちていたら、この日は表彰台にも登れなかったはずです。
日々、僕らが仕事をしている上でも、自分ではどうにもならない不運や、限られたリソースしか与えられないのに大きな成果を求められることが多々あります。この時、状況に対する不満を述べ続けているか、限られた状況の中でも最善を尽くしているかで、最終的な成果が大きく変わってきます。こうしたことを実感したことがある人は多いと思います。
会社の上司がダメだ。お得意先がわがままだ。不満を述べる理由には事欠きません。けれど、そうした中でも自分のできることは何かを常に考え、考えられる限り最善の努力を続けることの大切さ。
明暗を分けた今回のレースで、２１歳のルクレールの走りに勉強させられました。
残念だったけど、初表彰台おめでとうルクレール。フェラーリのことは一度も応援したことが無かったけれど、君のことは応援したいと思ったよ。次のレースでの優勝を願っています。
ここまでお読みいただき、ありがとうございます！
人生、曇り時々晴れがいい。
